Cada año la Tax Foundation ("Fundación de Impuestos"), un grupo de investigación independiente con 70 años de antigüedad con sede en Washington D.C., emite una nota de prensa en el Día Libre de Impuestos, el día del año donde el trabajador americano ha ganado suficiente para pagar los impuestos que le corresponden a todo el año fiscal en curso [Nota del traductor: esta iniciativa tiene su homólogo español en "El día del contribuyente"]. En 2008 el Día Libre de Impuestos fue el 23 de abril. Por supuesto, esto es una disposición retórica, ya que en realidad pagamos impuestos durante todo el año, a varios tipos, y no todos a la vez, pero es una diposición útil que ilustra la relación entre los salarios y los impuestos.

Así, esto me llevó a pensar si se podría aplicar el mismo análisis a lo que ha sido llamadoe el "Impuesto del Monopolio", el incremento de precio que pagamos por productos de un monopolio cuando hay disponibles alternativas de código abierto adecuadas.

Permitidme entrar en el análisis. Primero, echemos un vistazo al precio de dos PCs baratos, idénticos excepto que uno viene con Ubuntu y OpenOffice preinstalados, mientras que el otro preinstala Microsoft Windows y Microsoft Office. Usaré el Dell Inspiron 530/530n como ejemplo. El mismo chip, la misma RAM, el mismo monitor, el mismo disco, la misma tarjeta gráfica, todo igual, excepto que uno viene con Linux y el otro con software de Microsoft.

• Dell Inspiron 530 con Microsoft Vista/Microsoft Office = 818,00 dólares [unos 630 Euros]
• Dell Inspiron 530N con Ubuntu/OpenOffice = 428,00 dólares [unos 330 Euros]

Luego, el "impuesto del monopolio" en este caso son 390 dólares [unos 300 Euros], o el 48% del total del coste del sistema. Este importe probablemente no va a arruinarnos ni a ti ni a mí. Pero para un estudiante, una biblioteca de una pequeña ciudad apurada de presupuesto, un desempleado reciente, o una familia en el mundo en desarrollo, esto significa una tremenda diferencia.

Podemos dar un paso más allá y cuantificar esto calculando la fecha del "Día Libre del Monopolio" para los distintos países del mundo, basándonos en su renta per-capita. Si compraras un PC el 1 de enero, estarías trabajando en exclusiva hasta el Día Libre del Monopolio para pagar el exceso de coste del software no libre. Hasta el Día Libre del Monopolio los frutos de tu trabajo no irán a ti, tu familia o tu comunidad. Tu salario irá a Redmond [sede de Microsoft], a engordar las acciones del hombre más rico de América. Piensa sobre ello. Pero te cuento lo que Microsoft hace. Con los países más pobres del mundo, que serían los que más se beneficiarían más de usar software libre para evitar pagar el Impuesto del Monopolio, Microsfot ha lanzado "Scramble for Africa" con objeto de atarlos en un costoso ciclo de dependencia tecnológica en lo que supone una nueva campaña colonialista.

^{[Traducción realizada por OPENTIA con autorización del autor original.]}